Como BTC Mineiros no Texas estão ganhando milhões, e muito mais.
1. Como os mineradores de Bitcoin no Texas estão ganhando milhões sem minerar nada
O calor escaldante no Texas levou sua rede elétrica ao limite recentemente, acionando procedimentos de emergência – afetando, em primeiro lugar, os mineradores de Bitcoin.
Devido ao calor excessivo que atingiu o Texas, várias empresas de mineração foram forçadas a interromper suas operações, ainda que temporariamente. A Riot Platform anunciou hoje que "recebeu pagamento" para encerrar suas atividades, assim como a Marathon Digital, que reportou uma queda de 9% na produção de Bitcoin.
O Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas (ERCOT) foi obrigado a implementar procedimentos de emergência durante o mês de agosto para garantir que os clientes não ficassem sem energia, enquanto uma onda de calor assolava o estado. O ERCOT fornece energia para aproximadamente 25 milhões de texanos, o que representa 90% da carga da rede elétrica do estado.
Os procedimentos de emergência referem-se a consumidores específicos de energia, como mineradores de Bitcoin, que reduzem suas necessidades energéticas (efetivamente, desligando as máquinas).
Mineração Bitcoin A mineração de Bitcoin pode ser uma atividade um tanto obscura e controversa. Computadores especializados, conhecidos como ASICs, são conectados a diversas fontes de energia e iniciam uma competição para encontrar um número aleatório. Em média, a cada dez minutos, um computador encontra o número e é autorizado a adicionar o bloco mais recente de transações ao blockchain do Bitcoin. Atualmente, um minerador de Bitcoin recebe 6.25 BTC para cada bloco que eles adicionam à corrente.
Les também destacou uma estratégia única implementada pela ERCOT para gerenciar a incerteza e a variabilidade na rede elétrica: os Serviços Auxiliares.
Os Serviços Auxiliares são adquiridos pela ERCOT no mercado de curto prazo para equilibrar a oferta e a demanda de eletricidade previstas para o dia seguinte na rede e mitigar problemas operacionais em tempo real.
Anthony Power, analista de mineração da Compass Mining, considera o que a Riot e outras empresas estão fazendo como "a melhor estratégia".
Conforme explicou ao Decrypt, a Riot consegue fazer isso porque utiliza contratos de compra de energia (PPAs), o que essencialmente permite que ela mine a um preço específico.
Isso também representa um incentivo financeiro para os mineradores. Eles podem "ou minerar". BTC ou reduzir o consumo de energia quando os preços estão altos para vendê-lo de volta à rede”, disse ele ao Decrypt. Isso lhes proporciona um retorno melhor do que a mineração, além de permitir que respondam às necessidades da rede.
2. Minerador de Bitcoin alerta legisladores sobre 'aquisição chinesa no Wyoming'
Empresas com ligações à China teriam adquirido terrenos adjacentes à operação de mineração de bitcoin de Sean Murphy no Parque Empresarial Campstool, nos arredores de Cheyenne, o que inviabilizou um acordo que sua empresa tinha com o estado de Wyoming.
Murphy, que representa a Bison Blockchain, disse ao Comitê de Auditoria de Gestão da Legislatura na quarta-feira que um conglomerado de cerca de oito "entidades corporativas" administradas por cidadãos chineses com diferentes níveis de conexões com empresas na China — incluindo o maior fabricante de mineradores de bitcoin do mundo — expulsaram sua empresa sediada no Wyoming.
"É um fluxo diversificado e complexo de cidadãos chineses que operam empresas", disse Murphy, alertando os legisladores sobre o potencial de empresas chinesas explorarem as leis comerciais e de uso da terra do Wyoming.
Ele afirmou que, embora algumas das empresas que enterraram a Bison Blockchain estejam sediadas no Wyoming, todas elas têm ligações com a China.
“Descobrimos que eles eram chineses”, disse ele. “Houve uma tomada de poder chinesa em Wyoming.”
O que Murphy não contou à comissão é que sua empresa já tinha um relacionamento prévio com pelo menos algumas dessas empresas.
Em maio, a Bison Blockchain entrou com um processo de US$ 22 milhões em um tribunal federal do Wyoming contra cinco empresas sediadas em Delaware ou nas Ilhas Cayman, relacionadas às suas minas de bitcoin em Cheyenne. O processo acusa as empresas de quebra de contrato, violação dos princípios da boa-fé objetiva, responsabilidade empresarial e interferência intencional nas relações contratuais.
O que eles estão fazendo?
A mineração de blockchain é o processo de adicionar registros de transações à blockchain do bitcoin.
Em junho de 2022, a Black Hills Energy firmou um contrato de prestação de serviços de cinco anos com a Bison Blockchain, que prevê o fornecimento de até 45 megawatts de energia, com opção de expansão para até 75 megawatts no North Range Business Park, em Cheyenne.
Na época, a Black Hills afirmou que a instalação "representaria uma das maiores operações de mineração de bitcoin da região", segundo um comunicado da empresa de serviços públicos. "Éramos os maiores mineradores de bitcoin do estado até deixarmos de ser", disse Murphy à comissão.
Em outubro de 2022, a Bison Blockchain iniciou a construção do futuro centro de dados da MineOne em North Range. Agora, a empresa está processando a MineOne como uma das partes no processo.
Como Funciona
A energia é um recurso extremamente valioso na mineração de bitcoin e nos centros de dados que normalmente abrigam essas operações, pois precisam de uma quantidade significativa de eletricidade para funcionar.
A Bison Blockchain arrendou um terreno estadual ao lado de uma grande subestação da Black Hills Energy para operar com 30 a 45 megawatts de energia. Para se ter uma ideia da dimensão desse número, Murphy disse que toda a cidade de Cheyenne consome cerca de 100 a 120 megawatts.
O modelo de negócios deles consistia em gerar receita para o estado por minerador, o processo de criação de blocos válidos que adicionam registros de transações ao livro-razão público do Bitcoin. Para cada minerador de Bitcoin, a empresa pagaria ao estado US$ 1 por mês.
A Bison Blockchain pagava ao estado US$ 5,000 por ano referentes ao seu contrato de arrendamento de 10 anos.
Murphy afirmou que uma mina de grande porte como a Bison poderia resultar em 10,000 a 15,000 mineradores de bitcoin, representando uma receita de US$ 1 milhão a US$ 2 milhões para o estado ao longo de seu contrato de arrendamento de 10 anos.
“Quanto mais bitcoins minerávamos, mais dinheiro o estado ganhava”, disse ele. “Era uma situação em que todos ganhavam.”
Murphy afirmou que as outras empresas adquiriram terrenos privados próximos à subestação de Black Hills e, desde então, assumiram o contrato de prestação de serviços da Bison Blockchain com a Black Hills. Agora, segundo Murphy, as empresas usarão a energia da Black Hills para minerar seus próprios bitcoins, e ele acredita que toda a receita obtida com a mineração acabará indo para a China.
3. Como um minerador de Bitcoin ganhou mais dinheiro desligando a energia
A medida surge em meio ao aumento da demanda por energia e aos horários de pico de consumo de eletricidade. O Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas (ERCOT) pediu aos consumidores que economizem energia elétrica.
A Riot Platforms, com sede em Castle Rock, Colorado, recebeu efetivamente US$ 31.7 milhões da ERCOT para se abster da produção de Bitcoin.
A empresa anunciou esse lucro inesperado em um comunicado à imprensa, afirmando que estabeleceu um novo recorde mensal para Créditos de Energia e Resposta à Demanda em agosto, superando seus ganhos totais com esses créditos em todo o ano de 2022.
A mineração de Bitcoin envolve algoritmos que consomem muita energia e são executados em sistemas de computador, e esse processo que demanda muita energia coincidiu com ondas de calor extremas e temperaturas globais recordes no Texas, impulsionadas pelas mudanças climáticas.
Como resultado, a demanda por eletricidade disparou, aproximando-se da oferta total disponível.
A Riot Platforms respondeu implementando sua estratégia de energia, reduzindo drasticamente o consumo de energia em mais de 95% durante os períodos de pico de demanda.
Essa decisão significou abrir mão da receita das operações de mineração de Bitcoin para alocar recursos energéticos à ERCOT.
O Texas opera sua rede elétrica independente por meio da ERCOT, e a operadora da rede teve que solicitar a conservação de energia dos texanos em dez ocasiões neste verão para mitigar o aumento da demanda de energia.
A ERCOT esclareceu que o recente apelo para a conservação de energia não indicava uma emergência, mas foi motivado pelas altas temperaturas persistentes, pela elevada demanda, pela limitada energia eólica e pela diminuição da geração de energia solar durante a tarde e a noite.
