BT News: Che cos'è il Bitcoin Mempool? E altro ancora

1. Che cos'è il Bitcoin Mempool?

Il mempool è il primo posto in cui va una transazione Bitcoin dopo essere stata trasmessa alla rete e prima di essere aggiunta a un blocco sulla blockchain di Bitcoin.

Comprendere il Bitcoin Mempool

Il mempool, abbreviazione di "memory pool", è un archivio temporaneo per transazioni non confermate nella rete Bitcoin. È la prima tappa per tutte le transazioni prima che vengano incluse in un blocco e aggiunte alla blockchain.

Ogni volta che un utente avvia una transazione, questa viene prima trasmessa alla rete prima di entrare nel mempool. Qui, la transazione attende di essere presa da un miner per essere inclusa in un blocco in base alle commissioni di transazione. I miner danno priorità alle transazioni con commissioni più elevate. Pertanto, gli utenti che desiderano conferme più rapide per le loro transazioni possono scegliere di pagare commissioni più elevate.

Spesso, il mempool è un riflesso dell'attività della rete Bitcoin. Può congestionarsi con un arretrato di transazioni durante i periodi di utilizzo elevato, portando a tempi di conferma più lunghi e commissioni più elevate. Il mempool tende a svuotarsi rapidamente nei periodi più tranquilli, con conseguente tempo di elaborazione delle transazioni più rapido e commissioni ridotte.

Come funziona il Bitcoin Mempool?

invio BTC da un indirizzo wallet a un altro avvia una trasmissione ai nodi sulla rete. La transazione viene inserita nel mempool e si unisce a una coda di transazioni non confermate. Quindi, se la transazione è valida, viene tenuta nel mempool, in attesa di essere selezionata dai miner per l'inclusione nel blocco successivo da aggiungere alla blockchain.

I miner di Bitcoin selezionano dal mempool le transazioni che ritengono economicamente vantaggiose, dando priorità a quelle con commissioni più elevate.

Mentre i minatori lavorano per risolvere complessi enigmi matematici aggiungendo nuovi blocchi, includono queste transazioni scelte nel blocco che stanno tentando di creare. Le transazioni vengono confermate una volta che un minatore estrae con successo un blocco contenente transazioni specifiche.

Questa conferma segna il completamento di una transazione, che poi si sposta dal mempool e viene aggiunta alla blockchain. Il saldo disponibile del mittente si riduce mentre quello del destinatario BTC aumenta per riflettere la transazione completata.

Perché le transazioni rimangono bloccate nel Mempool?

Alcune transazioni potrebbero rimanere bloccate nel mempool a causa del modo in cui i miner scelgono quali includere in un blocco.

Il mempool può congestionarsi quando si verifica un'improvvisa impennata di transazioni avviate. Ciò incentiva i minatori a dare priorità alle transazioni con commissioni più elevate perché possono guadagnare di più includendole nel blocco successivo che estraggono. Pertanto, le transazioni con commissioni più basse possono restare nel mempool, in attesa di essere prelevate.

Questa congestione comporta tempi di conferma più lunghi per le transazioni con commissioni più basse e può comportare che queste appaiano "bloccate" nel mempool finché l'elevata attività di rete non si attenua.

2. Perché Cambridge ha rivisto il suo indice di consumo di elettricità in bitcoin?

Se hai seguito le notizie sull'estrazione di bitcoin nelle ultime due settimane, potresti aver visto le chiacchiere sui social media su come la pratica in realtà non utilizza tanta elettricità quanto sei stato portato a credere.

E questo è vero, sulla base del Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI) dell’Università di Cambridge, che fornisce stime giornaliere sulle richieste energetiche della rete.

Dopo aver rivisto il popolare indice il 31 agosto, i ricercatori si sono resi conto che le ipotesi precedenti relative al consumo energetico di Bitcoin erano state precedentemente sopravvalutate.

Ad esempio, nel 2021, quando l’estrazione di bitcoin era estremamente redditizia, il modello precedente di Cambridge stimava che la rete assorbisse 104 terawattora (TWh) di elettricità. Il modello rivisto mostra che Bitcoin ha consumato 89 TWh, pari a una differenza di 15 TWh.

In base ai dati della US Energy Information Administration, 15 TWh potrebbero alimentare oltre 1.4 milioni di case americane medie in un anno. Dopo queste rivelazioni, Daniel Batten, il co-fondatore di CH4 Capital, attenta al clima, si è rivolto a X, ex Twitter, per dire "la marea è cambiata nella narrazione su Bitcoin ed energia".

JPMorgan ha anche risposto al ridimensionamento dell'impronta energetica di Bitcoin da parte di Cambridge, abbassando la stima dei costi di produzione di Bitcoin da $ 18,000 a $ 21,000. Ma perché i ricercatori di Cambridge hanno cambiato la metodologia del CBECI? Alexander Neumüller spiega.

Perché la svolta improvvisa?

Neumüller è un ricercatore associato presso il Cambridge Centre for Alternative Finance, dove conduce tutte le indagini sull'impatto climatico delle risorse digitali, incluso Bitcoin.

Neumüller ha dichiarato a Blockworks che i ricercatori dovevano rivedere il CBECI per riflettere in modo più accurato il modo in cui le diverse macchine minerarie contribuiscono all'hash rate complessivo.

Il modello precedente presupponeva che tutti i miner, indipendentemente dalla loro potenza, contribuissero in egual modo all'hash rate della rete. "Questo non ha senso", ha detto senza mezzi termini Neumüller.

Neumüller ha spiegato che la potenza di calcolo degli ASIC, un tipo di hardware dedicato utilizzato per estrarre bitcoin e altre criptovalute proof-of-work, è aumentata drasticamente negli ultimi anni.

Ad esempio, l'Antminer S9 di Bitmain del 2016 aveva un hash rate di 11.5 terahash al secondo (TH/s), mentre il Bitmain S19 XP Hydro del 2022 ha raggiunto 260 TH/s.

Inoltre, il modello precedente teneva conto di tutte le macchine minerarie redditizie, il che ha finito per distorcere i numeri del consumo di elettricità durante i periodi di eccellente redditività mineraria.

Neumüller ha fatto riferimento a macchine minerarie più vecchie come l'Antminer S5 di Bitmain, rilasciato nel 2014 con un hashrate di 1.155 TH/s, che ovviamente non richiedono tanta energia quanto gli attuali modelli top di gamma.

“Improvvisamente la redditività dell’estrazione mineraria è aumentata nel 2021”, ha detto Neumüller a Blockworks. “Penso che un […] Antminer S5 fosse ancora redditizio. E ciò significa che all’improvviso un S5 ha alimentato una quantità di hash rate pari a quella di un dispositivo molto più recente”.

"I dispositivi più recenti rilasciati a quel tempo avevano già fino a 100 terahash. Quindi questo era il problema", ha aggiunto Neumüller. Considerando questa esplosione di abilità di hashing, il modello per calcolare il consumo di elettricità doveva cambiare.

Ora, la CBECI non considera i minatori che non sono redditizi a “tariffe elettriche ragionevoli”. Tiene inoltre conto dell’età delle attrezzature minerarie e del modo in cui i dispositivi tendono a svalutarsi.

Molte società minerarie pubbliche, ha spiegato Neumüller, utilizzano un piano di ammortamento quinquennale per il loro hardware. Ciò significa che il valore di un dispositivo nuovo diminuisce del 20% ogni anno fino a quando non viene considerato praticamente obsoleto dopo cinque anni di funzionamento.

Neumüller presuppone che quando il valore di un minatore diminuisce, contribuisce meno all'hash rate complessivo della rete e di conseguenza consuma meno energia. Quindi, anche se un minatore di età superiore ai 5 anni continua a generare profitti, non verrà contabilizzato nel CBECI.

Questa ipotesi riassume brevemente il nuovo modello per il CBECI e, secondo Neumüller, evita la precedente trappola delle vecchie macchine minerarie erroneamente incluse nell'indice. Era questo che portava al consumo di elettricità sopravvalutato, soprattutto dal 2021.

“La questione è molto più […] come possiamo trovare un'ancora che ci aiuti a tenere conto del fatto che le macchine molto più vecchie hanno un peso inferiore rispetto a quelle nuove. Perché alla fine questo ci aiuta ad associare il giusto peso in termini di ciò che determina l’hashrate”, ha detto Neumüller a Blockworks.

3. I minatori di Bitcoin e gli utenti industriali hanno partecipato al programma di risposta alla domanda ERCOT

I grandi utenti industriali possono essere pagati per chiudere le attività durante i periodi di forte stress sulla rete elettrica, tra cui i minatori di criptovalute del West Texas, uno dei quali ha incassato 39 milioni di dollari a luglio e agosto.

Riot Platforms, un miner di criptovalute con sede in Colorado ma con operazioni a Rockdale e un altro in fase di sviluppo a Corsicana, ha annunciato ai suoi azionisti i rendiconti di agosto 2023 che includevano i crediti dell'Electric Reliability Council of Texas (ERCOT).

Ha rastrellato rendimenti da record principalmente grazie al suo consumo di energia piuttosto che al mining di criptovalute. Una struttura di mining è essenzialmente un computer gigante, pieno di server che eseguono algoritmi di crittografia che elaborano le transazioni della valuta digitale, un processo incredibilmente dispendioso in termini di energia.

L'impianto di Rockdale ha una capacità di potenza totale di 750 MW, sufficiente ad alimentare 150,000 abitazioni durante i picchi di domanda. Per ridurre la domanda sulla rete ERCOT in periodi di forte stress, incluso il caldo soffocante di questo agosto, l'impianto ha chiuso o ridotto le sue operazioni.

"Il Texas ha vissuto un altro mese di caldo estremo nell'agosto 2023, causando un picco nella domanda di elettricità, in alcuni casi avvicinandosi alla fornitura totale disponibile", ha scritto la società nel suo comunicato. "Riot ha continuato a mettere in atto la sua strategia energetica riducendo il suo consumo di energia di oltre il 95 percento durante i periodi di picco della domanda, rinunciando ai ricavi delle sue operazioni di mining di Bitcoin per fornire invece risorse energetiche a ERCOT".

"La riduzione delle operazioni da parte dell'azienda ha contribuito in modo significativo a ridurre la domanda complessiva di energia in ERCOT, contribuendo a garantire che i consumatori non subissero interruzioni del servizio".

Ciò è comune tra i grandi utenti industriali ed è uno degli strumenti di risposta alla domanda che ERCOT utilizza per fornire equilibrio. Anche le fabbriche e altri tipi di grandi utenti partecipano al programma. Con ERCOT, possono iscriversi a un programma di credito di risposta alla domanda affinché il loro utilizzo venga volontariamente ridotto quando le riserve della rete diminuiscono.

Si tratta di un incentivo finanziario, uno dei tanti, in un sistema costruito su di essi, per ridurre la domanda. Senza di esso, le aziende avrebbero difficoltà ad assumersi una perdita operativa deliberata. Questi costi sostenuti pagando gli utenti per andare offline sono considerati dagli operatori di rete un investimento utile per evitare l'implementazione di blackout.

Durante questa recente serie di richieste di conservazione, con un avviso di emergenza causato da un calo di frequenza della rete, ERCOT è riuscita a evitare interruzioni rotanti utilizzando i vari strumenti a sua disposizione. Secondo una presentazione di ERCOT, ci sono oltre 600 "risorse di carico" iscritte al programma con una capacità totale di 7,000 MW.

Il principale incentivo finanziario in condizioni difficili è il prezzo all'ingrosso dell'elettricità sul mercato, ora limitato a 5,000 dollari per megawattora (MWh).

Nel promemoria di Riot in risposta alle storie dei media sulla loro manna dal cielo si afferma che solo 7.4 milioni di dollari erano destinati al programma ERCOT.

"Il programma di servizi ausiliari è un processo di gara competitiva in cui alcuni grandi clienti nel mercato di ERCOT presentano un'offerta affinché il gestore della rete paghi loro una commissione simile a un premio assicurativo, che conferisce a sua volta a ERCOT il diritto di controllare il carico elettrico del cliente per garantire la stabilità della rete", si legge.

"Il premio di Riot ammonta a meno dell'uno percento del programma, che ha amministrato quasi 1 miliardo di dollari durante questo periodo di tempo."

I 24 milioni di $ in crediti energetici sono un accordo di riduzione negoziato con il suo fornitore di energia elettrica al dettaglio, TXU. Tali crediti energetici sono garanzie di servizio della società di servizi e durante la riduzione quella quantità di elettricità destinata a Riot può essere ridistribuita alla base di clienti residenziali di TXU.

Ciò accade perché per TXU risulta più economico riacquistare questo servizio elettrico piuttosto che dover acquistare energia sul mercato all'ingrosso quando i prezzi si avvicinano al limite massimo.

Il mese scorso, Riot ha dichiarato 8.6 milioni di $ di proventi netti dalle vendite di Bitcoin. Nel complesso, ad agosto, Riot afferma che la sua riduzione ha fornito al mercato ERCOT 84,000 MWh.

Alcune utility offrono programmi di risposta alla domanda per i clienti residenziali, come Oncor, in cui un proprietario di casa accetta di ridurre il proprio consumo di elettricità nei momenti di necessità in cambio di una certa quantità di addebiti sulla bolletta mensile. Ma non esiste un programma di risposta alla domanda formale e solido con ERCOT per gli utenti residenziali.

Il motivo per cui la risposta alla domanda per gli utenti industriali è più sofisticata e solida è duplice: rappresentano un'impronta più grande da un numero inferiore di utenti. È più facile coordinarsi con poche centinaia di strutture che hanno un livello di utilizzo elevato che con oltre un milione di case per raggiungere lo stesso livello.

Ciò significa meno parti in movimento e azioni da coordinare. È uno dei tanti meccanismi di mercato utilizzati dal gestore della rete per prevenire blackout a rotazione e le conseguenze finanziarie che ne conseguono.